Мокроватый и жаркий период поначалу сменился засушливым, а потом ледниковым. До этого времени числилось, что никакие виды животных не смогли пережить настолько серьёзные потрясения, и современная фауна островов формировалась позже.
Но, как сообщается в издании Molecular Ecology, группа биологов из института Халла (University of Hull) нашла, что два вида маленьких ракообразных по праву могут называться древними коренными жителями Английских островов.
«Все прошлые исследования демонстрируют, что фауна Англии и Ирландии переселилась из континентальной Европы опосля схождения ледников, - разъясняет управляющий исследования Бернд Хэнфлинг (Bernd Hänfling) в пресс-релизе института. - У нас есть несколько неповторимых видов и подвидов, к примеру, ирландский заяц-беляк. Да и они возникли только несколько 10-ов тыщ лет назад».
Учёные обследовали скважины, родники и колодцы в Англии, Ирландии, Бельгии, Нидерландах, Германии и Франции. В итоге им удалось собрать 679 образцов различных представителей рода Niphargus. Эти маленькие рачки-бокоплавы длиной от 0,5 до 3,5 см обитают в полной темноте подземных вод. Они лишены зрения и питаются органическими отложениями.
Исследователи провели анализ ДНК собранных экземпляров и узнали эволюционные дела меж группами из различных регионов.
Результаты проявили, что два вида, населяющие острова, имеют общего предка, который, предположительно, обитал на юго-западе Великобритании 19 миллионов годов назад. Выходит, подземные обитатели пережили почти все климатические колебания и сохранились с тех времён, когда острова Британии и Ирландии были соединены меж собой.
Возможно, жители подземных вод выжили благодаря тому, что в протяжении миллионов лет температура и хим состав подземных вод меняется медлительнее, чем в водоёмах на поверхности. Таковым образом организмы были защищены от особо экстремальных действий.
Генетические исследования также проявили, что за крайние 5 миллионов лет в Британию из континентальной Европы прибыли ещё три волны представителей рода Niphargus, любая из которых привела к эволюции отдельных неповторимых видов.
По мнению создателей статьи, их работа указывает огромную роль подземных экосистем и поможет предсказывать вероятные последствия новейших конфигураций климата для различных экосистем.
