Они получили эталоны льда, пролежавшего в Сибири 32 тысячелетия, и извлекли из него доисторических инфекционных агентов.
Рабочий материал французам предоставили российские биологи, те самые, которым удалось вырастить живое растение из семян, пролежавших те же 30 тыщ лет в мёрзлой земле.
В нескончаемой мерзлоте Сибири, вровень с останками вымерших животных и семенами растений, существовали так именуемые сибирские питовирусы, Pithovirus sibericum. Они относятся к роду циклопических вирусов, так же как мимивирусы, мегавирусы и пандоравирусы, о которых мы писали в 2013 году.
Клавери и Абержель издавна занимаются исследованием циклопических вирусов, но крайнее открытие оказалось очень необыкновенным: питовирусы не попросту чрезвычайно значительны, они по размерам больше похожи на маленьких микробов (1,5 микрометра в длину и 0,5 микрометра в ширину), да и очень живучи.
Опосля возрождения из нескончаемых льдов вирусы одномоментно вернули свои главные способности выживания. Им предоставили амёб - обычных целей для такового рода патогенов. Через недолгий просвет времени исследователи увидели, что амёбы стали вымирать и снутри их оказывались частички питовирусов.
По окончании опыта вирусологи разглядели живучих агентов под электронным микроскопом. Их форма была похожа на форму пандоравирусов - овальная, с толстыми стенами и отверстием на конце. Вообщем, форма была единственной общей чертой меж этими 2-мя группами форм жизни.
На снимках, изготовленных сканирующим электронным микроскопом, видно, что у питовирусов имеется «пробка» с сотовой структурой, закрывающей входное отверстие. Вирус копирует себя путём сотворения «фабрик репликаций» в цитоплазме владельца; при всем этом он не заключает себя в ядре, в отличие от большинства вирусов.
Химически питовирус также различается от собственных братьев: только одна третья часть его белков совпадала с многофункциональными молекулами других представителей рода циклопических вирусов. К тому же, невзирая на особенно большой размер, питовирус владеет достаточно маленьким геномом (в отличие от такого же пандоравируса).
«Это большущее тело по большей части пусто. Мы считали, что это свойственно вирусам - упаковывать ДНК в неописуемо малом объёме, чем плотнее, тем лучше. Но питовирус в 150 раз наименее компактно упакован, чем хоть какой из узнаваемых бактериофагов. Мы уже вообщем ничего не осознаем!» - ведает Клавери, чья статья вышла в журнальчике PNAS.
Ежели такие вирусы способны пережить нескончаемую мерзлоту и пролежать в протяжении 10-ов тыщ лет во льдах, то можно представить, сколько старых инфекционных агентов существует на данный момент в ледниках. Клавери и Абержель выразили крайнюю обеспокоенность ситуацией: ежели рост температур и таяние ледников неизбежны, то по Земле могут распространиться ранее невиданные формы вирусов, не все характеристики которых исследованы учёными.
Не стоит надеяться на то, что поражены будут лишь амёбы. Вирусолог Кристель Дезню (Christelle Desnues) из Государственного центра исследований Франции в Марселе сказала не так давно о случае инфецирования человека огромным вирусом. У 11-месячного мальчугана докторы диагностировали вирусную заразу с воспалением лимфатических узлов, а позже учёные нашли следы ДНК огромного Marseillevirus в крови у малыша и сам вирус в его лимоузлах.
