Магнитное поле защищает Землю от солнечного ветра - потока заряженных частиц, исходящих от Солнца. Но при вспышках Солнце выбрасывает неограниченное количество частиц, и когда они добиваются магнитосферы Земли, магнитное поле планетки начинает взаимодействовать с магнитным полем солнечного ветра. При всем этом происходит перезамыкание силовых линий магнитных полей, которое становится предпосылкой магнитных бурь на Земле и дозволяет частичкам солнечного ветра просачиваться в магнитосферу. До этого времени числилось, что интенсивность этих действий полностью зависит от солнечного ветра.
Крайние расчеты ученых проявили, что на интенсивность взаимодействия силовых линий магнитного поля Земли и солнечного ветра также влияет поведение окружающей планетку плазмосферы. Оказалось, что когда действие солнечного ветра на магнитосферу становится мощным, часть прохладной плазмы, окружающей Землю, перемещается к ближней к Солнцу границе магнитосферы. Благодаря этому возрастает масса вещества во взаимодействующей с солнечным ветром области, из-за что перезамыкание магнитных линий становится наименее активным.
Джон Фостер (John Foster) из Обсерватории Haystack в городке Вестфорд (США) и его коллеги проанализировали радиосигналы GPS-спутников, которые искажаются под действием магнитных бурь, и данные спутников, наблюдающих за северными сияниями. Благодаря этому им удалось зарегистрировать поток прохладной плазмы во время умеренной солнечной бури в январе 2013 года.
«Магнитное поле Земли защищает жизнь на ее поверхности от влияния солнечных вспышек. Перезамыкание вытягивает часть этого магнитного щита и пропускает энергию вовнутрь, что дает массивные (магнитные) штормы. Плазма вытекает в космос и замедляет процесс перезамыкания, так что влияние Солнца на Землю оказывается не таковым разрушительным», - объяснил Фостер.
